25% территории области - водно-болотные угодья

Ежегодно 2 февраля на Земле отмечается Всемирный день охраны водно-болотных угодий (World Wetlands Day).  Этот день был учрежден по решению ЮНЕСКО в 1971 г. в связи с подписанием в иранском городе Рамсар "Конвенции о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитания водоплавающих птиц". Конвенция получила название "Рамсарской".  Как международный экологический праздник, дата 2 февраля впервые была отмечена в 1997 г. Главная цель Дня - обратить внимание людей на ценность водно-болотных угодий для поддержания устойчивого развития на нашей планете. 

По состоянию на 30 января 2013 г. участниками Рамсарской Конвенции являются 164 государства, на территории которых находится 2083 водно-болотных угодий международного значения общей площадью 197 849 428 га.В Украине в перечень территорий, охраняемых согласно Конвенции, входят 33 водно-болотных угодья общей площадью 744 тыс. га. В Одесской областитаких объектов восемь (25 %): северная часть Днестровского лимана, система озер Шаганы-Алибей-Бурнас, Тилигульский лиман, Днестровские плавни, озеро Картал, озеро Кугурлуй, озеро Сасык, Килийское гирло. Последние четыре находятся в Придунавье.

Поддержание водно-болотных угодий в природном состоянии приносит много преимуществ для региона: очищение воды и повышение плодородия почв, защиту от наводнений и контроль эрозии почвы, удержание токсических и биогенных веществ, стабилизацию микроклимата, поглощение углекислого газа, ответственного за изменение климата, и выделение больших объемов кислорода. К экономическим выгодам для местного населения можно отнести также развитие экотуризма на богатых биоразнообразием плавневых территориях.  Наука признала: в настоящее время водно-болотные угодья являются наиболее эффективными и наиболее уязвимыми экосистемами в мире. По мнению эксперта ООН по вопросам водно-болотных угодий Д. Лэса, болота и плавни выполняют функции «почек» на Земле. Ущерб, причиненный нашей водно-болотной системе, лишит ее возможности выполнять свою роль системы очистки.

Потому в Европе сейчас активно развивается направление под названием «Больше пространства - воде!». За последние несколько десятилетий более половины всех водно-болотных угодий Придунавья были уничтожены. Наиболее распространенными причинами этих процессов являются возведение дамб на крупных реках, строительство жилых массивов и размещении промышленных комплексов вблизи водоемов, вырубка лесных насаждений, интенсивное использование земель водно-болотных угодий в сельском хозяйстве.