9 мая на центральной площади зоопарка проходит фотовыставка «Животные Второй мировой войны». Фотовыставка рассказывает о событиях военного периода и о роли животных в нем. Также гости выставки узнают много интересного о судьбе Одесского зоопарка в сложное военное время.
Во время обороны Одессы на территории зоопарка размещались подсобные хозяйства зенитной батареи. Бойцы шефствовали над животными, оказывали помощь раненым животным, косили траву, приносили мясо убитых лошадей.
После приказа из ставки главнокомандующего о том, что Одессу необходимо оставить, началась эвакуация армии и гражданского населения. На судах торгового флота было вывезено оборудование фабрик и заводов, были эвакуированы лошади кавалерийских частей. Эта операция была признана одной из самых образцовых в истории Второй мировой войны. Однако животных зоопарка вывезти не представлялось возможным. Основатель и первый директор Одесского зоопарка Генрих Бейзерт, получив приказ, остался в Одессе и сохранил животных во время войны и фашистской оккупации, не имея ни малейшей поддержки от оккупационных властей.
Во время оккупации города работники зоопарка во главе с Г. Бейзертом выполняли в порядке принудительной обязанности предписание городских властей. Зоопарк был закрыт. В течение двух месяцев работники, используя конный и механический транспорт зоопарка, освобождали помещение храма Успения Богородицы от хранившегося там архива за период с 1875 года. Архив представлял собой многотонное имущество. Руководил отгрузкой и транспортировкой Г. Бейзерт.
В ноябре 1941 года в зоопарк явилась комиссия для инвентаризации всего имущества как трофея завоевателей. Зверей работники кормили сами, добывая средства на пропитание из своих скудных запасов. Никто не получал зарплату. Генрих Бейзерт предложил комиссии принять на содержание зверей и людей. Комиссия ответила отказом, не имея возможности чем-либо помочь, и ушла. И тогда директор зоопарка открыл трикотажную мастерскую, доходы от которой шли на пропитание животным.
При отступлении оккупанты хотели забрать с собой наиболее ценные экземпляры коллекции Одесского зоопарка. Особенно хотелось им вывезти зубробизона. Несколько раз Генрих Бейзерт рапортовал, что животное дикое и представляет большую опасность. Когда был получен приказ вывезти животное, приготовив животное к эвакуации, Г. Бейзерт пустился на хитрость. Выехав из зоопарка, транспорт с зубробизоном и другими животными долго кружил по городу. Затем направился к вокзалу, и животных спрятали на станции Одесса-Товарная.
Уже через 2 дня после освобождения Одессы, 12 апреля 1944 года, Одесский зоопарк открылся для посетителей. В это время в зоопарке содержалось 30 видов млекопитающих, 21 вид птиц и 1 вид пресмыкающихся. А 18 июля 1944 года городской Совет депутатов трудящихся постановил выделить 2 га на территории парка, прилегающей к зоопарку. В июне 1944 года Генрих Бейзерт получил мандат о сохранении зоопарка.
