19 августа: Лебединое озеро и… ГКЧП

19 августа 1991 года москвичи увидели на улицах города колонны танков, а по телевидению весь Советский Союз узнал, что президент СССР Михаил Сергеевич Горбачев отстранен от руководства страной по состоянию здоровья и власть взял на себя ГКЧП.

С момента начала перестройки Михаил Горбачев пытался маневрировать между консерваторами, настаивавшими на ужесточении контроля, и демократическими силами, требовавшими реформ и свобод.

В начале лета 1991 года Горбачев, чтобы избежать развала СССР, согласился на разработку нового союзного договора, фактически превращавшего СССР в рыхлую конфедерацию. Это переполнило чашу терпения консерваторов, потребовавших, чтобы Горбачев пересмотрел свою позицию, а после его отказа взявших его под арест на крымской даче. ГКЧП ввел режим чрезвычайной ситуации. Сопротивление путчу возглавил Борис Ельцин, которого поддержали тысячи москвичей, а затем и военные подразделения, начавшие переходить на их сторону. В ночь на 21 августа бронетехника, контролируемая ГКЧП, осуществляет манёвры в районе Белого дома (здания Борис Ельцин возглавил сопротивление Верховного Совета РСФСР). Танки Таманской дивизии и Рязанского полка ВДВ заменяются у Белого дома другими подразделениями. Происходят столкновения сторонников Бориса Ельцина с военной колонной в тоннеле под Новым Арбатом. Группа «Альфа» не получает приказа брать штурмом Белый дом. В 3 часа утра главком ВВС Е.И.Шапошников предлагает Язову вывести войска из Москвы, а ГКЧП «объявить незаконным и разогнать». В 5 часов утра состоялось заседание коллегии минобороны СССР, на котором главкомы ВМФ и РВСН поддерживают предложение Шапошникова. Язов отдаёт приказ о выводе войск из Москвы. Днём 21 августа начинается сессия Верховного совета РСФСР под председательством Хасбулатова, которая почти сразу же принимает заявления, осуждающие ГКЧП. Вице-президент РСФСР А.В.Руцкой и премьер-министр И.С.Силаев вылетают в Форос к Горбачёву. Другим самолётом в Крым вылетают некоторые члены ГКЧП для переговоров с Горбачевым, однако тот отказывается их принимать.

Вечером Горбачёв связался с Москвой, отменил все распоряжения ГКЧП, отстранил его членов от государственных постов и назначил новых руководителей силовых ведомств СССР. 21 августа путч потерпел фиаско, и 22 августа Горбачев вернулся в Москву, но его позиции уже пошатнулись. Союзные республики одна за другой провозгласили независимость, в декабре СССР был распущен, Горбачев ушел в отставку.

Август 1991 года стал одним из тех событий, которые ознаменовали конец власти КПСС и распад СССР и, по распространённому мнению, дал толчок демократическим переменам в России. В самой России произошли перемены, способствовавшие расширению её Возвращение Михаила Горбачева в Москву суверенитета. Однако бытует и иное мнение о том, что после распада Союза в стране начался беспорядок, связанный с непоследовательной политикой тогдашней власти; Борис Ельцин издал ряд указов, выходящих за пределы его конституционных полномочий президента РСФСР и направленных на неправомерное присвоение союзной власти, в том числе указы о переподчинении союзных органов республиканским, о передаче союзных средств массовой информации в ведение Министерства печати и массовой информации РСФСР, о передаче всех видов правительственной связи СССР в ведение КГБ РСФСР, а также банков, почты, телеграфа СССР в ведение РСФСР.