Офіційно перший міський фонтан було відкрито 9 вересня (22 вересня за новим стилем) 1873 або 1874 року на Соборній площі, поруч із Спасо-Преображенським кафедральним собором, під час запуску міського водопроводу. Тобто перший одеський фонтан відкрився понад 150 років тому.
Це був не лише декоративний об'єкт, а й джерело питної дністровської води: струмені лилися із чаші, прикрашеної хлопчиком, який її підтримував, та 4 дельфінами біля основи. Натовпи одеситів збиралися в чергу, щоб набрати воду з фонтану.
Доля фонтану тісно зв’язана із Спасо-Преображенським собором, який було закладено у 1795 році. Це була одна з перших кам’яних будівель Одеси.
Під час антирелігійної кампанії 1936 року радянська влада підірвала собор, фонтан з хлопчиком теж було демонтовано. На місці вівтаря влада планувала побудувати громадський туалет. Цього не сталося завдяки академіку Володимиру Петровичу Філатову (засновнику одеської офтальмологічної школи). Йому вдалося переконати владу встановити там фонтан. Філатов за власний кошт придбав декоративну кам’яну вазу у формі квітки, яка й стала чашею фонтану. Фонтан встановили на місті вівтаря. Він швидко полюбився одеситам і гостям міста та отримав народну назву «Ваза Філатова».
На початку 2000-х років розпочалося відновлення Спасо-Преображенського собору. Після археологічних розкопок було вирішено встановити храм на тому ж фундаменті, де стояв зруйнований собор. Фонтан «Ваза Філатова» тимчасово прибрали, а пізніше перенесли ближче до вулиці Преображенської, на місце, де колись стояв первісний водопровідний фонтан.
Фонтан «Ваза Філатова» наразі щороку з початку квітня по кінець жовтня є улюбленим місце зустрічей та відпочинку містян і гостей Одеси.
Водночас одним з найстаріших фонтанів Одеси та України вважається фонтан «Німфа», розтошований у сквері Палє-Рояль біля Оперного театру. Його було відкрито у 1847 році, але тоді він ще не був фонтаном. Фонтан змінювався декілька разів, у результаті було змінено огорожу, чашу в руках німфи замінили на «китайську парасольку». Постамент фонтана нині складається з окремих каменів (замість цільної брили каменю-дикуна).
