157 лет назад состоялся первый рейс парохода «РОПиТ»

С 21 мая 1857 года, когда пароход «Николаев» вышел первым рейсом из Одессы в Херсон, началась деятельность «Русского общества пароходства и торговли» (РОПиТ).

Первоначально флот РОПиТа состоял из пяти пароходов общей вместимостью 5420 тонн. К концу 1857 года обществу принадлежало уже 12 пароходов.

В период русско-турецкой войны 1877-1878 гг. РОПиТ оказывало помощь войскам, предложив безвозмездно десять пароходов, на которых перевозились войска, артиллерия, доставлялись больные и раненые в береговые госпитали. Пароходы «Лебедь», «Ворон», «Сестрица», «Опыт» вошли в состав Дунайской военной флотилии. Пароходы «Россия», «Владимир», «Веста» и другие использовались для крейсерской службы. Эти суда принимали участие в морских битвах с турецкими военными судами. Известен неравный бой парохода «Веста» с турецким башенным броненосцем «Фехти-Буленд». Экипаж парохода «Россия» взял в плен турецкий транспорт «Мерсина».

Штаб–квартира товарищества с 1898 года находилось в Одессе , где к 1901 году было построено Адмиралтейство которое являлось крупным судоремонтным предприятием, оснащенным самым большим на Черном море доком.

Кадры для судов готовила Севастопольская, а затем и Одесская ремесленные школы. Экипажи судов формировались из офицеров Морского ведомства, механиков и машинистов — Горного ведомства, а также из вольных матросов, которые освобождались от платежа податей, военного постоя и рекрутской повинности. В начале XX века усиливается концентрация промышленности, возникают монополистические объединения. Этот процесс оказал влияние на морской и речной транспорт. В 1906—1909 годах возник синдикат морских транспортных, обществ — РОПиТ . Пользуясь государственной поддержкой, получая субсидии, эта организация поглощала мелкие и слабые пароходные общества. РОПиТ располагал большим капиталом, его акционерами были 16 крупнейших банков России, на долю РОПиТа приходилась пятая часть тоннажа морского торгового флота России.

В 1913 году обществу принадлежали 84 парохода, а также антрацитовый рудник в Донбассе, судостроительный и судоремонтный заводы в Одессе, южная часть Одесско-Кишиневской железной дороги.