День в истории: Почетным гражданином Одессы стал Михаил Толстой

23 января 1909 года звание Почетного гражданина Одессы присвоено представителю высшего одесского общества, благотворителю и меценату, графу Михаилу Толстому.

Граф Михаил Михайлович Толстой (старший), сын графа Михаила Дмитриевича Толстого. Проживал в Одессе с 1842 года. Окончил Ришельевский лицей. Начал службу в октябре 1855 года. Действительный статский советник, камергер Двора Его Императорского Величества.

Более десяти лет являлся первым директором вновь построенного одесского Городского Театра, возглавляя городскую театральную комиссию.

Почетный попечитель Ришельевской гимназии. Член городской управы в 1888 году, в том же году отказался от должности. Почетный мировой судья Одессы. Гласный думы. Помещик Одесского уезда Херсонской губернии.

Проживал в собственном доме на Сабанеевом мосту, 6. Похоронен 18 мая 1898 года на Старом кладбище в Одессе.

По одной из легенд, в возрасте лет 28 Михаил Михайлович Толстой влюбился в пятнадцатилетнюю прачку, работавшую в их доме. Девушку звали Елена Григорьевна Смирнова. Конечно, в обществе эту связь не признавали, а связь тем временем давала о себе знать — на свет появились двое мальчиков - Константин и Михаил.

В конце концов, отец, граф Михаил Дмитриевич, поняв серьезность намерений сына, рассказал об этом графу Воронцову. Воронцов принял участие в судьбе молодых, направив прошение Государю Императору Николаю I, выступив поручителем.

Через неделю разрешение было получено с курьером от Императора. Император в частности написал и «Об узаконении сыновей Константина и Михаила, о принятии фамилии отца и вступлении во все права и преимущества, по роду и наследию законным детям принадлежащие».. Сыграв свадьбу, Михаил и Елена направились в свадебное путешествие, в Швейцарию и Италию.

В Италии итальянский художник Доменико Морелли написал портрет Елены, который впоследствии был случайно обнаружен в одесском музее Западного и Восточного искусства. По приезду отец и подарил им особняк, на Сабанеевом мосту.
На самом деле в этой легенде только часть правды. В октябре 1868 года (по другим данным — 1867 года) в Одесской Единоверческой Петро-Павловской церкви, что на Молдаванке, состоялось венчаниеМихаила Михайловича и Елены Григорьевны Смирновой, но не крепостной, а мещанского сословия. Хотя возможно это тоже было определенным препятствием к браку. У них родились дочь Елена, рано умершая, и сыновья — Константин и Михаил, впоследствии также известный благотворитель и общественный деятель.