Начало эвакуации Одессы 4 февраля 1920 года

4 февраля 1920 года командующий Войсками Добровольческой армии в Новороссии и в Крыму генерал-лейтенант Н.Н. Шиллинг опубликовал приказ об эвакуации Одессы.

Но время для ее планомерной организации, для погрузки десятков тысяч людей и огромных военных запасов было безвозвратно упущено.

В Одессе имелось управление военного порта под начальством капитана 1-го ранга Н. Н. Дмитриева (не смешивать с военно-морским агентом в Париже капитаном 1-го ранга В. И. Дмитриевым, который, основываясь на словах генерала Шиллинга и на публикуемых комендантом города полковником Стесселем успокоительных приказах, не проявил инициативы и не принял предварительных мер по организации эвакуации. Находившиеся в порту частновладельческие пароходы не были им мобилизованы, и многие портовые буксиры не имели военных комендантов. Вместе с тем в Одессе состояло на учете достаточное число морских офицеров, не считая даже личного состава эвакуированного в Одессу управления Николаевского военного порта, который тоже не был использован. После ухода «Живого», кроме маленького посыльного судна «Летчик», в Одессе не было русских военных кораблей, но, ошвартовавшись кормой к оконечности Платоновского мола, стоял английский крейсер «Церес» и два больших миноносца, а на внешнем рейде отдал якорь дредноут «Аякс» и пришедший затем крейсер «Кардифф».