1 мая 1865г. - торжественное открытие Императорского Новороссийского университета

Одесский национальный университет им. И.И. Мечникова со дня своего создания 1(13) мая 1865 года занимает одно из ведущих мест в формировании системы образования, в развитии научных исследований и культуры в Украине. Он является одним из наистарейших университетов Украины и вместе с Киевским, Харьковским и Львовским университетами фактически определяет состояние и перспективы развития образования, науки и культуры в просвещенской сети нашей страны. ОНУ - всемирно известный университет с высоким международным авторитетом, в мировом рейтинге занимает почетное 48-е место среди 75 лучших университетов мира.

Много ярких страниц вписали в историю Украины и университета всемирно известные выдающиеся ученые: И.И. Мечников - лауреат Нобелевской премии, физиолог И.М. Сеченов - основатель отечественной физиологии, первый президент АН Украины, академик, микробиолог Д.К. Заболотный, академик, ботаник В.И. Липский, биолог А.А. Ковалевский, физик Ф.Н. Шведов, физик теоретик, основатель математического отделения Новороссийского товарищества природоведов М.А. Умов, академик АН СССР, основатель всемирно известной школы химиков-органиков М.Д. Зелинский, академик Российской АН и АН СССР историк и археолог Ф.И. Успенский, академик, член Президиума НАН Украины, основатель Физико-химического института НАН Украины А.В. Богатский, член-корреспондент АН УССР, основатель Одесского планетария астроном В.П. Цесевич, математики М.Г. Крейн, А.М. Ляпунов и И.М. Занчевский, прославленный историк М.Е. Слабченко, славист В.И. Григорьевич, зоолог Д.К. Третьяков, геолог А.Н. Криштарович, химик Л.В. Писаржевский и много-много других.

Следует отметить, что трое из шести президентов Академии наук Украины работали профессорами ОНУ: академики Д.К. Заболотный, В.И. Липский, А.А. Богомолец. Сейчас в ОНУ работают 5 лауреатов государственных премий, 15 заслуженных работников образования и деятелей науки и техники.

ОНУ единственный среди университетов Украины, который осуществил своеобразный трудовой подвиг, беспрерывно трудясь во время Великой Отечественной войны, даже состоя в эвакуации.

За выдающиеся заслуги в подготовке специалистов в 1965 г. ОНУ был награжден орденом Трудового Красного Знамени, а в 1978 г. включен в перечень ведущих университетов СССР.

История высшего образования на юге Украины началась в 1865 г. с учреждения Императорского Новороссийского университета и дальнейшее ее развитие неразрывно связано с деятельностью ОНУ. Общенациональное влияние ОНУ на образование заключается в том, что значительная часть высших учебных заведений на юге Украины создана на базе факультетов университета (Одесский государственный медицинский университет, Одесский государственный экономический университет, Одесская национальная юридическая академия).

Одесский национальный университет им. И.И. Мечникова аккредитован в полном объеме по IV уровню аккредитации. Согласно приказу Министерства образования от 04.03.1998 года подготовка студентов в университете осуществляется по многоступенчатой системе: бакалавр, специалист, магистр.

Одесский национальный университет им. И.И. Мечникова является общепризнанным ведущим высшим учебным заведением в группе классических университетов, национальным, научным и культурным центром Украины.

В настоящее время ректором университета является доктор политических наук, профессор, И.Н. Коваль.